……如果说之前的尖叫已经充满了苦痛，这时候的就简直是深到刻骨的恨意。
那喊叫撕扯到了毛骨悚然的非人程度，金合欢母体的五官彻底扭曲了。顾浅松了手，杨桃也慌忙躲开。火势飞快地上窜，金合欢母体的全身转眼就沐浴在了火中，嘴里含糊不清地叫嚷着什么字眼。
她跌跌撞撞地胡乱向前走去，像是想摸索什么来灭掉身上的火苗，却始终一无所获。直到她已然通身焦黑，脚后跟突兀地被什么一绊。
殊不料绊倒她的正是那道狭长裂缝的底部，恍惚间，金合欢整个身体都向外栽去，再然后，脚下一空。
尖叫声划破了这一片的天空，和她一同坠落而下，渐渐地再也听不清楚了。
杨桃抹了把也不知道是火熏出来还是吓出来的汗，紧忙把那根还燃着的火把往下一扔，拽出几块厚棉布来扑闪着灭火。
顾浅眯起眼，望着金合欢母体一脑袋栽出去的方向，确认她是不可能回得来了。
还是得感谢杨桃的囤积癖。
她原本还担心自己的想法没有传达过去，但现在看来，对方很好地领会到了她的意思，摸着黑用包里的木棍和绷带临时扎成了这么个土火把，再浇上燃油用她那锅子一点火，最后成功地派上了用场。
火焰在杨桃的踩踏下灭了下去，后者也这才松了口气。这一番惊险的折腾下来，杨桃都快脱力了，她回头问道：
“浅姐……你怎么知道她弱点在眼睛中间那儿的？”
就算是她也能看得出来，如果只是被火烧到，金合欢不可能会表现得那么痛苦。
“还好。”
顾浅沉吟了下。
“我之前真以为‘新人类’是杀不死的，但一旦开始留意后也不算很难发现，她跟我打的时候一直有意无意地护着那里——也可能是之前有点心理阴影？”
心理阴影啊……
想起金合欢一开始那恨劲儿，杨桃哭笑不得地咧了咧嘴，心说不愧是她浅姐。但她转眼一抬头就被对方衣服上那深色污渍吓了一跳，想起顾浅的伤，赶紧又去低头翻包袱里的纱布和药膏。
“来来来，”她催促道，“先把伤口处理了。”
和绷带伤药一起被掏出来的还有支小手电，顾浅也就是知道她还有备用的才会把那手电筒扔出去。虽然这比原来的那支小了点也暗了点，但总归能用。
肩膀扎得不深，胳膊也见了血但到底隔了层绷带，这会儿止血倒是不难。消过毒后，顾浅看着杨桃扎好绷带，手里来回地把玩那只小手电筒。
“有一个好消息和一个坏消息，”她突然问，“你想听哪个？”
杨桃：“……”
这种不详的预感是怎么回事。
“……坏的？”她小心翼翼地问。
顾浅一个字也没说，只把那手电筒的昏暗光芒直直往上一照。
杨桃登时倒抽了一口凉气！
——那细细长长的“茧”，何止之前垂落在她们面前的那一个？
那只绿叶包裹而成又被金合欢啃开的长茧，缺口处还在不住滴落着残余的粘液。而放眼望去，就在中央那根不知通往何处的粗藤上方，密密麻麻地悬挂着的茧状物，往保守了说都是数以百计。
杨桃头皮快炸了，不寒而栗的感觉让她起了一胳膊的鸡皮疙瘩。
她们只是对付金合欢都废了这么大的劲儿，要是这么多怪物一股脑地涌上来……
“好消息是，”顾浅接着说，“这些家伙未必都有金合欢那么强。”
杨桃皱起了眉。
“她是在死过一次后……相当于又进化了？”
顾浅点点头，“反正据她所说，十有八|九是这样。”
如果没有猜错，恐怕新人类所谓的“不死”，分为两种含义。
一种是外在的不死，只要受伤就能迅速愈合，这一点和她们遭遇过的鬼族很有些相似之处。但就像鬼害怕被破坏眼睛，新人类也有各自在不同位置的“生长点”，那就是它们的弱点。
另一种才是真正区别于鬼的“不死”。
即便是被攻破了“生长点”，它们的精神——或者说得再通俗点，灵魂——会再回到这棵被金合欢母体都称为“母树”的巨树里，在茧里重新孵化出来。非但如此，死去的新人类在重获新生后实力也会再上升一大截。这才是真正的可怕之处，对于这群怪物来说，死亡并非终结，而是新的开始。
往坏了想，金合欢是被烧死了，但也许用不了多久就又会在某个茧中等待着迎接新生，等到那个时候……
所以，在那之前，她们能做的事只有一样。
——抢在金合欢母体复活前，想方设法地破坏掉这棵供给养料的母树。
已经不用再多说什么了，顾浅踏上了那唯一一根通往深处的粗大树藤，杨桃一声不吭地跟在后头，一步步走得极为谨慎。
走在诸多的叶茧之间实在让人忐忑难安，杨桃的后颈都出了一层薄汗，生怕哪个茧会如当初那只一样突然孵出个怪物来。
她的视线突然停住了。
“浅姐，”憋了半天，杨桃还是忍不住小声说，“你看那是什么？”
顾浅闻声停下脚步，转头看向了她紧紧盯着的地方。
那是一只离她们最近的茧，夹在一层层绿叶缝隙里的那点白色，熟悉得心惊。
在杨桃惊骇的目光中，她果断扒开了外面的两片巨叶，一点点拽出了藏在其间的那样东西。
——果然。
纸条已经很旧了，破烂边角上沾了点不明液体，上面还能隐约辨认出来的图案和她们这次拿到的如出一辙。
不仅仅是这个世界的普通人。
在她们前就有玩家到达过这里，但不幸沦为了供那些新人类进化的养料，这茧里十有八|九封存的就是他或她的尸体，只有死前攥着的害他到如斯境地的体验券留在了外边。
没有什么能比这能更警醒地提醒着她们，只要稍不留神，她们也会落得这样的下场。
在沉默中，顾浅将那张皱巴巴的体验券塞进了兜里，权当是留给自己的警钟，也权当是复仇的见证。
“走吧。”她说。
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